调查组组长，省行风办主任丁根荣是一个十分讲究原则的人，背地里省直机关各单位的人都叫她马列老太太。这次丁老太太衔命带队入驻高速公路管理处，早就下定了决心要在管理处查个水落石出，抓个典型给省属单位看看，杀一杀他们平常不拿行风办当回事的歪风。
　　丁主任杀气腾腾，跟随丁根荣一块下来的省交通厅行风办主任王云心里全是七上八下的。作为对口单位，王云是知道丁根荣的脾气的。凡事儿讲究原则，基本不顾及情面，王云知道这个马列老太太不好惹，有许多人就因为作风方面的事情载在了她的手里。来时的路上，王云试着和丁根荣做了婉转的交谈，想着在调查开始前作好铺垫，为争取一个好的结果打好基础。没想到这马列老太太油烟不浸，摆明着一副公事公办的样子。这，倒让王云作了难。要是调查结果很难看，对自己，对交通厅都只要坏处而没有任何好处。王云在心里禁不住埋怨起管理处处长赵智刚，这个和自己行政级别相平，又有着十几年交情的老相识做事顾头不顾腚来。
　　何止省交通厅行风办的王云主任心里惴惴不安。此刻，管理处赵智刚处长的日子也不好过。
　　从在省界主线收费站完成清理收费广场摊贩以来，赵处长认为管理处的做法合情合理。虽说在具体执法过程中有一些粗暴，但受伤的双方都有，而且收费站这边收费一班打不还手，骂不还口，认真执行了政策，在冲突中受伤的比较多，受的伤也比较重，其中部分人现在还在住院。对于地方政府提出的申诉，管理处基本上都出于人道主义原因进行了部分补偿。哪想到地方政府一边要求管理处给予赔偿，一边还在向省政府提出控告，说管理处执法过度。更没想到一个好事的记者还把这件事情给登了报，捅了出去，引起了省政府的震怒。
　　讲原则有讲原则的可爱。平常看上去不苟言笑的丁根荣这个马列老太太，在讲原则这件事上办事公允不失偏颇，倒是给管理处帮了了大忙。
　　调查组一到管理处，谢绝了管理处安排的招待宴会，匆忙间吃了一顿便饭，就投入了调查取证工作。
　　调查组组长丁根荣先调看了管理处拍摄的取缔省界主线收费站收费广场摊点当天的录像资料，录像带明显是原始资料，匆忙间没有剪接过的痕迹。看完录像带，丁根荣也没听管理处作汇报，第二天就带着人去了省界主线收费站现场，和收费站工作人员进行了座谈。然后，丁根荣又带人去了周村，与周村和当地政府的人做了谈话。调查快结束的时候，丁根荣到医院和我们收费一班受伤住院的收费员作了谈话，详细询问了整个事件发生的过程。我算是受伤比较严重的一个吧，好在军训的时候练就了强健的体魄，这点外伤我还顶得住。当时我躺在床上，胳膊和脑袋上裹着纱布，一看就是受伤很重的样子。林子英站长难过的对来问话的丁根荣说：“丁主任，我们小高是省作家协会的会员，在写作上小有名气哩。可就为了收费站的事被他们硬生生给打成了这样……”丁根荣看着我身上皮肤裸露处的青痕，用赞许的语气说：“小高，你们收费一班做得对，希望你好好养伤，伤好后多写些好作品出来。”我躺在床上，不能动弹，只能任由泪水浸湿了眼角的纱布。
　　调查组待了两天，以现场为主的调查工作也紧锣密鼓地进行了两天。第三天头上，丁根荣把管理处和周村当地政府的人召集到一起，就调查初步结果作了说明。丁根荣说，管理处这次在省界收费站清理摆摊经营行为，是根据国家规定做的，依法有据。周村当地乡民到收费站摆摊经营，扰乱了收费秩序，在某些方面还酿成了危险，属于应该依法取缔的行为。在具体清理过程中，管理处大的方向做得是对的，只清理摊点，不与人直接发生冲突，只是在后来清理的过程中个别人与当地人发生撕扯，产生了身体伤害，作为执法者，这一点应该作出深刻检查，要进行严肃批评。不过鉴于双方产生的伤害还没有上升到一定程度，建议管理处给受伤害的双方进行治疗，赔偿医药费。现场还播放了录像和谈话录音的某些片断，管理处和周村当地政府都作了自我批评，表示同意调查组的调查结果，希望双方今后更加友好合作。
　　调查组急着回省里汇报，没有接受管理处和周村当地政府的挽留，回了省城。
　　我们收费一班在这次事件里出尽了风头，为扭转整个事件的乾坤奠定了基础，听说厅里边还有意把我们收费一班做为国家级先进集体报上去呢。而我，对这一切荣誉看得很淡。在主线收费站的四强争霸赛中，我还没觉得有谁是我真正的对手。张子藤不是，何强不是，宋书清更不是。我在医院住了将近一个月才出院。每天过脑子流动的，是我对这件事每一个细节的思考，思考它们的成因，思考它们结局，思考他们的命运。直到我出院的那天，这一切汇集成一本会说话的语言。
　　我决定把它们写成一本书，书名就叫作《曲线》。
　　④五月份，天气已经热起来了。燥热的太阳底下，人们纷纷减少身上的衣服，一时间天底下短袖、长衣、短裤、裙装纷纷扰扰，呈现出一派清凉世界的风光来。
　　我接到了省作家协会的一份邀请函，要在省里的一个著名胜地举办一次培训班。我拿了邀请函去找林子英站长，向林子英解释说：“站长，省作协办了一个培训班，让我过去，你看，能不能准我几天假？”
　　林站长接过邀请函，翻了翻，说：“非得去吗？”
　　我看站长有点犹豫，赶紧说：“这是作协第一次给我发邀请函，不能不去。工作上的事，我会尽量安排开！”
　　林子英说：“工作上的事你不要担心，我给你盯着这几天。就是有一点……”林站长嘶嘶啦啦有点说不出口了。
　　我说：“除了工作上的事我没别的担心的。”
　　林子英站长说：“不是，你别误会。我是说你们这计划内临时工拿的是日工资，出一天勤给一天的钱。出去开会期间我可以算你是出工差，不扣你的工资，但你这几天不在，这个月的奖金恐怕就不能再给你了。我也怕别人说闲话。”
　　又是这个身份问题。
　　在我简单的工资构成里边，奖金几乎占着半壁河山，失去了奖金的支撑，我这个月的好多计划恐怕都得大打折扣了。
　　我困难地咽了一口吐沫，可怜巴巴地望着林子英站长。
　　林站长看着我说：“小高，你别这样看我，我受不了。去留由你自己决定。”
　　去留还得我自己作主。我综合了去留两边各自的利弊，终于狠了狠心，放弃了眼前的困难，告诉林子英站长我决定去参加培训班。
　　我走后的第三天，管理处接到了一份上级单位，省高速公路管理局关于进行全省高速公路系统“练兵比武”的通知。
　　这份全称叫做“关于在全省高速公路系统开展‘岗位练兵技术比武’的通知”的文件说，为推进全省高速公路文明服务水平，提升全省高速公路文明服务形象，省高速公路管理局联合省内部分媒体将在全省12条运营高速公路中开展一次以“疏导礼仪服务”为内容的岗位练兵、技术比武活动。自即日起活动开始实施，两周后各高速公路运营管理单位派出代表队到位于省城的高速公路管理局进行汇报比赛。
　　这是省高速公路管理系统首次举办这样的活动，也是管理处第一次参加这样的活动，没有现成的经验可供借鉴。管理处接到通知后上下重视，尤其是领导班子一致决心在比赛中要争取前三名，因为管理处开通这几年来大小荣誉接续不断，没有理由不再接着接受新的荣誉。
　　管理处成立了领导组，协调组，在收费员中选了再选，拨了再拔。个头要一米八零以上的，身条要不胖不瘦匀称的，模样要俊秀不丑的……这样经过层层选拔林林总总找齐了36名队员参加集训，准备参加局里的比赛。
　　好在这些队员两三年前都参加过上岗前的封闭军训，对训练还不算陌生。家有千口，主事一人。集训队成立了，总得有个教头吧。要不然怎么把这支队伍练得整齐划一，合规中矩呢。后来，在我回来后听别人的转述时，我就想，这个教头的人选，以我们军训时的单兵素质和单兵考核成绩，应该是张子藤、何强他们两个中的一个，最好是张子藤吧——在我的印象中，我始终觉得张子藤做事做人都比较沉稳。
　　哪成想，这个教头的位子既没给张子藤，也没给何强，而是给了单兵素质和单兵考核哪方面都不突出的宋书清。