桂林地区是典型的喀斯特地貌，山体中满布溶洞，溶洞形态各异，鬼斧神工，是大自然留给人类又一份美丽的瑰宝。芦笛岩、冠岩即是他们中的代表。

    驱车西北方向，出桂林市区约5公里，就到了有“国宾洞”之称芦笛岩。芦笛岩内现存有自唐贞元八年(792年)以来的壁书70余则, 大部分是用墨笔在洞壁上书写的题名纪游。战乱年代，岩洞不为外人道。1959年，国家将之开发为旅游区，1962年正式对外开放。自此，来自五大洲的上百位国家领导人先后游历此洞，芦笛岩成为名副其实的“国宾洞”。

    芦笛岩是一个囊状的岩洞, 进口与出口相邻。洞深240米, 游程约500米。洞内通风不太好，潮湿闷热，通道或窄或宽，洞顶或高或低，时而侧身前行，倏而矮身而行，在林立的石柱缝隙中间转来转去，身上不时就出一身闷汗。但是洞中石钟乳、石笋、石柱、石幔、石花触眼可及，在各色灯光的照映下呈现出一个光怪陆离、亦妙亦幻的的奇异世界。据考证，芦笛岩洞是70多万年前， 地下水沿着岩石的破碎带流动溶蚀形成的。洞中大量的石钟乳、石笋、石柱、石幔、石花是在岩洞形成以后，含有碳酸盐类的地下水， 顺着岩石裂隙流出， 水份蒸发，碳酸盐类沉淀结晶， 逐渐堆积而成， 千态万化， 琳琅满目。

    从芦笛岩出来，登上对面光明山的半坡亭，放眼望去，远处桂林市区风貌一览无余，近处南国水乡气息悠然。
   冠岩位于桂林市南29公里处，漓江东岸的草坪乡，开发年代较芦笛岩晚，1995年始正式对外开放，但规模优于芦笛岩，是一座巨型地下河溶洞，发源于桂林东面的海洋山，全长约12公里，目前开发的只是靠近漓江的一段，有地下旱河和旱洞两部分，长约1.7公里。出了十二滩漂流，继续前行。汽车在山区狭窄的公路上忽而爬到坡顶，忽而冲到坡底，弄得心情十分紧张。转过几道山梁，一座形如帝王头戴的紫金冠的山峰扑入眼帘，冠岩到了，而且冠岩也是由此的得名。

    冠岩的入口有两个，并因此所走的行程不同。一个入口由停车场的观光滑道电车载人进入，直达地下河的码头，路程较近。另一个入口需要穿行草坪古镇，沿漓江步行到景区入口，在攀爬山道到观光电梯处进入，路程较长。车上大部分人选择了坐观光滑道电车入洞。唯有我和科长两三个人觉得步行能观赏到更多的美景，并且还能达到健身的目的，于是我们几个选择步行了入洞。

    沿漓江步行，我们看到了在船上见不到的另一种风景，尤其在景区攀爬陡峭的山道，穿过百草乐苑、桃李园林、大象杂耍、民间工艺、水车磨坊、鲤鱼池衅，远眺农家村舍、田园风光，欣赏民俗风情，更是体验到了“人在路上走，美景随身行”的乐趣。没得说，只有手中的相机咔嚓咔嚓响个不停。
    北方也有许多规模宏大的溶洞，但都没有冠岩开发的如此体系完整。在长约1.7公里的溶洞内，不仅有高度37米的观光电梯、暗河行船，还有小火车接送游客。这就是被称作“海、陆、空”三位一体的观光模式。船老大从码头把我们接上船，沿着暗河划向前方的码头。越向里走，洞内越黑。及至前行二十米，万年溶洞里已是漆黑一片。游客手中的矿灯，在水面上，在石壁上划出昏黄的豆大的光点，锋利的石钟乳不时从头顶擦面而过，惊险、刺激，而又恐惧，深怕从不知道的角落里突然冒出一个从未见过的怪兽扑向我们。还好，我们顺利地通过暗河，来到一座巨大的溶洞。洞内几座硕大的钟乳石从几十米高的洞顶垂挂下来，在彩色灯光的照耀下，向我们展示了一座光怪陆离的地下水晶宫。

冠岩的出口，朱红色俊洒飘逸的“光岩”两字赫然刻在洞顶上方，正是1937年李宗仁的手笔。

编辑：魏立涛