女儿暑假过半，时值阳历8月，酷热难耐，随夫携女回塞外老家张家口赤城县探亲、避暑。
     7日晚十点五十分，随着阵阵轰鸣声，火车徐徐的驶离了古城保定，向塞外山城------张家口出发。一路上，女儿欢快的唱呀、跳呀，抑制不住内心的激动与喜悦。
      随着人声的渐息，女儿也有所疲惫，不知不觉睡着了。次日凌晨四点半，到了沙城火车站。此时天际虽已微微泛白，但终抵挡不住北方的寒气，幸好我们早有准备，换上了秋天的装束。在火车站休息了一会儿，六点钟坐上了回赤城老家的公交车。
      此时太阳已露出了头儿，照在远处郁郁葱葱的山上，像是给大山披上了一件金色的外衣，显得格外壮丽。公路两边的田地里，种着各种庄稼，玉米刚冒出了红樱，努力的向上长着；墨绿的土豆上开满了白色的小花，像一大片云彩；谷子上，长长的谷穗已经弯下了腰，好像对大地母亲鞠躬，等待收获季节的到来。地里三三两两的农民，已开始了一天辛勤的劳作，使我联想到“粒粒皆辛苦”的诗句。
      我还在遐思中，“快看，董存瑞中学！”爱人的话突然打断了我。原来到了董存瑞的故乡------沙城县南山堡村。使我想起了他舍身炸碉堡的英勇事迹，人们为了纪念这位民族英雄，以他的名字命名了中学、中心校等，听说这里还修建了董存瑞纪念馆，可惜路上看不到，心中不免有些遗憾。
      过了大概一个小时，到了赤城县城。赤城县城是一座依山的小城镇，与十年前我刚来这儿时相比，简直判若两地。一座座高楼拔地而起，宽广整洁的街道，美丽的汤泉河把县城分成了南北两部分。女儿欢快的叫喊着，我们徜徉在这淳朴又不失现代化气息的小县城里，早已感觉不到旅途带来的疲劳。      简单的用过早饭，约上三两朋友，到赤城县有名的旅游地------护国寺进发。
      护国寺座落在赤城县云洲乡东北的山坳里，沿着宝平线，驱车而行，十五公里处，驶入乡间小路。从远处看，全是郁郁葱葱的树木，只有一两处塔尖露出来，显示着它的存在。又过了一会儿，到了护国寺门口。首先映入眼帘的是一排整洁的平房，两三个僧人在忙碌着。有本寺的主持带领，我们顺着陡峭的扶梯，来到“神泉”口，据说这是护国神水，相传此泉古来就有，常喝此泉水，能明目清心、消灾祛病。我们都禁不住尝了几口，果不其然，味道甘甜可口，令人神清气爽。
      沿着蜿蜒的山路，我们来到大雄宝殿前，仰视才见大略，敬畏之心油然而生。穿廊亭，过门楼，来到护国寺最高处。首先看到的是四个神塑，虽木雕泥塑，但也惟妙惟肖、栩栩如生，夸张、生动的表情，彰显着他们的神通不凡和自信。跨过门槛，一尊观音像，是那么祥和、安宁。其身后是如来佛祖，方口阔耳，雍容大度，俯视着他的芸芸众生，我们的心情也觉得安稳、宁静。 只有小孩们还在欢快的跑着、叫着......
      转而来到侧山，才知道什么叫峭壁千仞，我深深的为大自然的鬼斧神工所折服，竖直的陡壁略微向外凸显，平整的崖壁上镌刻着明清时代的诗赋纪实，由于年代久远，风吹日晒，字迹已模糊不清，但苍劲有力的笔锋，向后人们展示着它当时的雄伟。还有现代的碑刻，详细的记录了护国寺的由来及其兴旺与沧桑，字里行间充满了对古人的怀念与敬佩。
      几只顽皮的小松鼠，在峭壁间上蹿下跳，引来孩童们阵阵欢叫，才把我们拉回到现实当中。向北一座水库大坝，气势雄伟壮观。沿着102道阶梯登上坝顶，一阵阵微风迎面而来，一潭湖水在群山与大坝之间，像一面镜子，波光粼粼，煞是好看。岸上几只不知名的鸟儿悠闲的飞来飞去，叽叽喳喳叫个不停。
      不知不觉烈日当头，骄阳似火，孩子们也玩儿累了，我们恋恋不舍的踏上返城的车仓。
      塞外之旅之“乡村的夜晚”
      从县城回到乡村，吃过晚饭，老乡们都从家里出来，聚集到村里的“文化中心”，说着家长里短，不时传来爽朗的笑声。
      圆圆的月儿高高的挂在天上，皎洁的月光给田野和庄稼披上了一件银纱。我们一家三口来到山坡脚下，微风习习，带来泥土的清香，夹杂着不知名的野花的芳香，一阵阵沁人心脾。
      蟋蟀在弹琴，蝈蝈在高歌，风儿掠过庄稼的沙沙声，时不时的有几只晚归鸟儿的鸣叫，真是一曲动听的田园交响乐！
      远离城市的喧嚣，这凉爽、宁静的村庄，让紧张、疲惫的心情得以释放，真是“采菊东篱下，悠然见南山”！
塞外之旅之“山间嬉戏”
      乡村的人们起得比较早，当我们还沉浸在甜美的梦乡中时，人们已经开始了一天的忙碌。
      我们也赶紧起来，草草的吃过早饭，来到山上。回过头来，村庄上空炊烟弥漫，微风吹来，夹杂着农家饭菜的香味，令人馋涎欲滴。
      鸡鸣狗吠不绝于耳，沉迷一夜的村庄顿时沸腾起来。
      女儿高兴的追逐着蝴蝶，看吧，有白的，有黄的，有花的，在花丛中忽上忽下，翩翩起舞。女儿跑过，惊得蝴蝶四下乱飞，但又经不住花儿的诱惑，又纷纷落到花丛中。
      山上长满了各色野花，女儿不停的跑来跑去，采摘着各种小花。不一会儿，一大束花儿捧在手里，招来几只淘气的蜜蜂围着她转，吓得她哇哇乱叫，逗得我和爱人开心的笑起来。      对于大山脚下长大的孩子们来说，夏、秋季节的山上有许多美食。
      野韭菜花，采回去，捣碎、加盐，味道鲜美，是拌饭的辅料。
      榛子，是一种多年生灌木上结的果实，山上比较多，我们都爱吃。
      每当这个季节，人们三五结群，上山采摘榛子，拿到城里去卖，是老乡们一项经济收入。不仅如此，榛子也是馈赠亲朋好友的佳品。
      较为珍贵的是野生口蘑，是这里的特产，它菌肉肥厚，质细具香气，味鲜美，营养价值高，是我国北方草原盛产的“口蘑”之最上品，畅销于国内外市场。
      这里还有好多好多美食，既天然健康又有营养......
      5天假期结束 。11日上午抵达沙城火车站，十一点零三分坐上了返回保定的K7734次列车。每次来探亲，走时都恋恋不舍，总觉得时间过得太快，又觉得假期太短。不只是因为这里风景好、气候好、美食多，更是这里的民风淳朴，人与人之间真诚、自然，在这里每一刻很舒服、很轻松、很自由，感到很惬意！
      与女儿相约，有时间还来探亲、度假！